智能家居“嚷嚷”了很多年（图1），但至今也没有一套成熟的民用案例。究其原因，则是缺乏统一标准，各品牌和类型的电器“单打独斗”，想将它们有机结合需要足够的资金（买得起）、技术（玩得转）和耐心（解决兼容问题）。那么，普通用户又该如何尝鲜智能家居的味道呢？
所谓智能家电，就是在传统家电基础上增加了联网功能，可以通过语音或APP实现远程控制。可惜，市面上真正能击中消费者需求痛点的智能家电极为罕见，更多的产品只是以“玩”为基础，再辅以玩的概念进行了所谓互联网思维营销，“想当然”地以为能改变或迎合了消费者的使用习惯。比如智能保温杯，你真的会因为APP的提醒而刻意去喝水吗？此外，所有主打智能的电器也意味着价格不菲，也因此进入了叫好不叫座，或用着没有吹的好的尴尬境遇。
既然智能家电可能不靠谱，那我们就不妨通过其他外设赋予普通电器智能的资质，而智能排插就是这么一种“中转站”（图2）。比如，普通的电热水壶和榨汁机只要放好水/水果并插在智能排插的插座上，我们快到家时只需用手机APP启动对应插座的供电即可（图3），从而实现刚进就能用热水泡茶或新鲜的果汁。一台智能电热水壶和智能榨汁机要多少钱？而支持外网远程控制的智能排插价格最低不过50元，是否超值相信你心里已经有数。
需要注意的是，智能排插在功能和使用上可能存在很多或缺陷。比如，某些型号的智能排插仅支持Wi-Fi局域网下的远程控制（不支持外网），如果你在外面是无法使用手机APP对其进行远程开关的；有些插座在通电之后会自动供电，如果小区供电不稳定，偶尔会停电则会导致连接排插的电器反复工作；还有些智能排插对网络要求较为苛刻，如果家里由器重启或突然断了那么一秒，也需要手机APP必须退出再重新登录后才能恢复正常使用。总之，如果你相中了某款智能排插，在购买前一定要多多留意相关的评测报告，以免出现使用上的尴尬。
智能排插在选购是需要注意的问题很多，比如有无物理开关、最大支持的电流和功率、是否配置防触电安全门等等。对此类产品感兴趣的读者可以翻阅本刊2016年第3期《改善你的生活 智能排插怎么选》这篇文章，学习选购智能排插的诀窍。
那么，智能排插是如何让手机获得了使用外网远程控制的能力呢？原来，支持外网的智能排插大都使用了云管理的方式，智能排插通过连接由器的Wi-Fi信号而接入外网，并将自己的地址信息发送到外网的云处理终端中。手机APP通过云终端获取插座的信息，对APP的操作命令首先会发送到云终端，再通过云终端返回给智能插座，最终实现远程控制的目的。
换句话说，当我们购买了某个品牌的智能排插，就相当于选择了这家公司的服务（云服务器），否则不可能实现远程控制。因此，智能排插远程控制的效率高不高，取决于服务器端的性能和资历。而这也是为什么很多智能排插厂商只做硬件，软件部分都是选择与京东微联和阿里小智等智能家庭平台合作（图4），通过超级APP（除了能连接智能排插之外，还能实现一个APP连接和控制所有智能家庭平台硬件的能力）和对方的服务器对智能排插进行远程管理。
远程控制虽然赋予了智能排插无限的可能，但我们也不能忽略潜在的安全隐患。网友刘健皓就曾剖析过智能插座的破解过程。简单来说，智能排插的远程控制可以分为两个过程（图5）：
当智能排插与由器连接，运行APP时会先验证唯一的智能排插的MAC地址，具体操作就是通过云端返回的随机码做验证。
当你想对智能排插进行开关或功能设置时，手机APP会通过验证命令过程中获得的随机码＋控制指令＋确认消息，命令智能排插执行指令。当排插执行动作后，会将状态返回给手机，此时我们就可在APP上查看是否执行成功的结果。
如果你家里的网络被黑客入侵，或是植入了木马后门，黑客就能在网络中进行抓包分析，截取智能排插执行命令的数据包（图6）。虽然厂商对对这个数据包进行加密处理，但依旧有被黑客破解并对智能排插进行“”了。而手段大致可分为两种：局域网内可直接对智能排插发送操作指令的密文数据改变排插状态；外网可通过XMPP客户端模拟APP登录到 XMPP服务器，在以聊天的方式对插座发送操作指令的密文数据对其进行管理。于是，你将有可能经历插在智能排插上的电脑突然断电关机、外出旅游时家里的电器被黑客远程的窘境。
当然，这只是极端情况，而智能排插和软件服务商也会通过系统升级的方式堵住这些后门。但是，本着防范于未然的心态，笔者还是大家不要购买小品牌＋自己研发APP使用的小众智能排插产品，提供远程服务的厂商实力越强，智能排插在使用的过程才相对越安全。
推荐：