家庭影院系统的核心是环绕声解码器，它可以内置于信号源设备或AV功放中，也可以是的。为连接和使用方便，家庭中一般选择内置于信号源（如激光机）或AV功放，但如果不是器材配置上的必需，一般不要选择内置于信号源的解码器而应该选择内置于AV功放的解码器，因为无论是线连接方便程度还是性能上，前者都无法与后者相比。
选购器材时，要兼顾整个家庭影院的投资比重。一般观点认为，在家庭影院中，音视频设备对音质的影响程度为：音箱占50%，AV放大器占30%，信号源占20%。这不能作为标准，但可作参考。
（1）选购名牌产品 AV放大器是家庭影院系统的重要组成部分，应尽量选择技术指标高、性能优良的产品。购买时应尽量到信誉好的商家，选择有一定知名度的品牌产品。
（2）确定内置解码器的类型 AC-3随着世界电影界的已开始广泛应用，其软件DVD碟片已渐趋成熟并将成为市场主流，选购内置AC-3解码器的AV放大器是潮流的需要。但DTS在某种程度上是比AC-3更具优势的环绕声系统，软件数量越来越多，因此，选购内置AC-3和DTS双解码器的AV放大器是更为理想的选择。
（3）选择合适的输出功率 这一点非常重要，应根据音箱实际使用时所需要的推率来确定AV放大器的额定输出功率，通常AV放大器的输出功率应该是系统所用音箱额定功率的1.5~2.0倍。输出功率选得过大会造成不必要的浪费；输出功率选得过小，就会出现小马拉大车的情况，使音箱得不到足够的推率，整个音响系统无法发挥最佳的音响效果。
选择AV放大器时应如何确定所需的输出功率呢？功率放大器输出功率的大小应根据听音的大小、吸声条件以及所用音箱的灵敏度大小决定。实际使用时所需输出功率往往比理论计算值小得多，如果使用时功率放大器的音量控制旋钮只需旋转到最大音量的1/3，音箱重放出来的音量就能满足实际听音的需要，就说明其输出功率能够满足使用要求，选得比较合适。
为利于散热，放大器上的散热孔要保持畅通，不要与家庭影院系统所用的其他音视频设置重叠放置；对于具有解码器的多声道AV放大器，其使用与调整则较为复杂，使用时，如果系统不能正常工作，不是系统硬件匹配上存在问题，那就是由于系统的使用与调整不当所造成的，问题多发生于以下几个方面：
AV放大器输入、输出端子众多，与各种信号设备及扬声器系统接线时，必须确保各音频组件和视频组件所有连接均正确无误，如L（左）对L（左），R（右）对R（右）、“+”对“+”、“-”对“-”。有些组件需要用不同的连接方式连接并且端子名称也不相同，如COAXIAL（同轴）、OPTICAL（光纤）、S-VIDEO（S视频）、VIDEO（视频）、AUDIO（音频）等，每一种端子又有IN（输入）和OUT（输出）之别，必须不同类别、输入、输出端子之间对应的正确的连接，这是系统正常工作的前提。
（1）输入模式（INPUT MODE）选择 放大器一般有多种可供选择的输入模式，如AUTO（自动）、ANALOG（模拟）、DTS（数字影剧际系统）等，要根据播放的节目源类型正确地选择输入模式才能使系统发挥出最佳性能。信号选择优选顺序为：用杜比数字或DTS编码的数字信号→普通的数字信号（PCM）→模拟信号（ANALOG）；在输入模式被设定为AUTO（自动）时，来自信号源的输入信号按下列优先顺序进行选择：COAXAL（同轴）端子→OPTICAL（光纤）端子→ANALOG（模拟）端子。注意：有些模式是相互制约的，选择不当会使系统不能正常工作，放大器使用前一定要仔细阅读使用说明书。
（2）音效模式的选择 要正确地使用EFFECT（音效）开关。在系统播放标准立体声音源如CD唱片或双声道磁带等节目时最好关闭音效扬声器（中置和后置），以得到原汁原味的声场效果；在欣赏影片或播放编码节目源时也要正确地选择音效处理程序：
PROLOGIC、AC-3、DTS或各种不同的CINEMA DSP（影剧院数字音效处理器），选择是否得当，对于能否得当，对于能否得以良好的环绕立体声音响效果至关重要。