在许多国人的印象中,抢注、山寨各类商标的事只有在中国才会发生,然而事实上,商标抢注是一个全球性现象,围绕商标的争端已是“全球大战”。
1989年,市药材公司发现其“同仁堂”商标在日本被抢注。该公司遂以“同仁堂”为熟知的驰名商标为由,请求日本特许厅撤销该不当注册的商标,日本要求提交“同仁堂”系我国驰名商标的证件。为了我国商标在他国的权益,商标局在做了广泛的社会调查之后,于1989年正式认定“同仁堂”商标为我国驰名商标。
2001年,联想开始全球化发展步伐,却发现联想的英文名Legend在全球竟被100多家公司注册过商标,行业遍及娱乐、汽车等。据传,联想试着在欧洲买了两个回来,但很快发现,要和全球100多家公司去谈。2003年4月28日,联想无奈之下,宣布花费巨资更换“Legend”为“lenovo”。
一度在业内引起强烈反响的西门子合资公司抢注中国海信商标(HiSense),该事件不仅在业内引起轩然大波,还得到了中国方面的关注。然而西门子公司在与海信就商标转让问题进行谈判的同时,将海信告上科隆地方法院。经过充分磋商,西门子与海信就商标问题于2005年3月10日达成和解,西门子在科隆地方法院撤诉,海信商标物归原主。
创建于1967年的博世-西门子公司总部设在,是由Robert-BoschGmbH公司(博世)和Siemens AG(西门子)组成的合资公司,双方各占50%股份。
西门子(中国)有限公司和江苏博西,分别是隶属西门子和博世-西门子公司的子公司,“二者之间没有法律关系”。
在注册“HiSense”商标的是博西,它是西门子的合资公司,而在中国就此事向作出说明的,却一直都是西门子(中国)有限公司。
1999年1月11日,博西在申请“HiSense”为第7、9、11类指定商品的注册商标,1999年2月25日获得注册。而在6天以前,海信的商标“海信”与“HiSense”刚被中国国家工商总局正式认定为驰名商标。两个商标完全一致,连字母大小都分毫不差。
获得注册之后,博西又于当年申请了马德里国际商标注册和商标注册,并且要求了优先权。这令海信在欧洲的商标注册全面受阻,最先是在法国,然后是在保加利亚、西班牙等国。而在1999年以前,海信的国外市场大都分布在亚非美以及东欧等地,商标注册工作也都先于产品出口工作。截止到1999年1月,海信的“HiSense”商标已经在40个国家和地区注册。
2004年10月20日,博西派江苏博西家用电器销售有限公司(以下简称江苏博西)副总裁Weber Bernhard为代表与海信谈判。来自海信的消息称,博西最初曾同意将其注册在“蓝色电器”的“HiSense”第7、9、11类注册商标权转让给海信,但是索价4000万欧元。但海信收到博西在法院起诉的诉状。海信当即要求博西撤诉,而博西的态度十分强硬,表示“不会撤销诉讼”。双方不欢而散。
2004年10月28日,博西表示愿意以和谈解决商标争议。但是因为海信谈判的前提是博西撤诉,双方的谈判陷入僵局。随后,海信启用法律程序,起诉到商标局,要求依法撤消博世-西门子公司注册的“HiSense”商标。
2005年2月,西门子集团认识到其在华利益比其在本土还大,为非主流商标“HiSense”与中国企业闹翻并不值得。终于决定在海信前来迎接诉讼的前夕提出,愿意再次商谈。
2005年3月6日,中国海信集团与博世-西门子家用电器集团(博西家电)在达成和解协议。
2006年7月,王致和集团拟在30多个国家进行商标注册时,发现“王致和”腐乳、调味品、销售服务等三类商标,已被一家名叫欧凯的德籍公司于2006年3月在注册。而欧凯公司申请的商标标识与王致和集团产品使用的商标标识一模一样。欧凯公司是一家主要经营中国商品的超市,其员工全部是华人。调查发现,欧凯公司还曾抢注过“白家”、“洽洽”、“老干妈”、“今麦郎”等众多知名商标。
同年8月,王致和的代理律师向欧凯公司发出律师函。随后,王致和公司接到欧凯公司运营商中咨货运公司的电话称,想要拿回商标,必须付出一定代价。于是,2007年初,王致和向慕尼黑地方法院提起诉讼,要求判定欧凯百货公司无偿归还商标并予以赔偿。
2009年4月23日,慕尼黑高等法院对王致和诉欧凯商标侵权及不正当竞争一案作出终审判决:欧凯公司不得擅自使用王致和商标,否则将对其处以25万欧元的罚款或对主要负责人处以六个月;欧凯公司应注销其抢注的“王致和”商标。至此,备受关注的王致和诉欧凯恶意抢注商标案,经过两年零三个月的讼争,最终以“王致和”商标物归原主而画上了的句号。
此案号称“中国知识产权跨国第一案”。这是中国加入世贸组织后第一起中国企业在国外以原告身份进行的商标诉讼案,也是国内企业在海外胜诉的第一个知识产权官司。
一家名为“中华老字号商标股份有限公司”的公司,在当地的面食商品上申请注册了“桂发祥十八街”商标。同时遭到抢注的还有“冠生园”、“六必居”等其他中华老字号著名商标。天津桂发祥麻花饮食集团公司接到消息后,马上委托天津市一家商标事务所,聘请合作伙伴针对公司的恶意抢注,在公告期间向当地法院提出。
由于桂发祥反应迅速,在商标还在公告期内就提出反诉,而且资料组织充分,经过3个月的时间终于打赢了官司,拿回了自己的商标,在的销售没有受到太大影响。
天津著名老字号“狗不理”的商标曾在日本遭抢注,历时10余年的不懈努力,经过多次的谈判与交涉,天津狗不理集团有限公司最终于在2007年9月拿回了遭抢注的两个“狗不理”商标。至此,在海外多年的“狗不理”商标终于回家了,这是我国老字号企业在海外成功的经典案例。
在现实中,在海外商标抢注的中国企业绝非仅以上几家。这些年来一件件国内企业的知名商标被抢注的例子触目惊心:
据不完全统计,我国曾有超过80个商标在印度尼西亚被抢注,有近100个商标在日本被抢注。有近200个商标在被抢注。目前世界上大多数国家都采取“注册在先”的原则,即谁先在该国注册商标,谭维维整容谁就拥有商标的专用权并得到该国的法律。
面对这种情况,我们虽然填膺,却也无可奈何、进退两难。因为,他们都是依他们的“法”申请注册的,我们如果要夺回自己的商标要付出很大的代价。但如果不夺回自己的品牌,又面临着被诉侵权或退出已有市场地命运。
商标不仅仅是商品和服务的标志,它关系着企业的特殊经济利益乃至消费者的权益,各个国家均高度重视商标权的,我国多地也已出台了相应的政策来鼓励和支持我国企业在走出去时的商标权。
因此,对于企业来讲,由于商标严格的地域性,想要自己的产品或服务销往多个国家,自己的商标权得到多国的法律是前提条件,而提早进行国际注册时企业商标权有多国法律的开端。中国企业要“走出去”,其国外商标注册一定要先于市场扩展的步伐,做到“产品未动,商标先行”,以防患于未然。